貝殻（がら）は生きてはいませんが、中身（み）の貝はりっぱな生き物（もの）です。貝とは、殻で体をおおっている生き物の総称（そうしょう）で、軟体動物（なんたいどうぶつ）のなかまになります。現在（げんざい）、世界中（せかいじゅう）ではおよそ11万種（しゅ）の貝がいるといわれており、これは地球上（ちきゅうじょう）で、昆虫（こんちゅう）についで2番めに種類（るい）が多い生き物です。